Barn och salt

Ska barn verkligen inte äta salt? Är det farligt om de smakar av vår mat som innehåller salt? Kan de äta leverpastej med salt i och vad menar man egentligen med att “inte salta för mycket”?

Råd om barn och salt kan lätt skapa förvirring. Vissa tolkar det som att barn inte får äta något med salt i, medan andra gärna saltar barnens mat. I det här inlägget reder jag ut vad som gäller enligt Livsmedelsverkets forskning, hur man kan tänka i praktiken och hur jag själv har gjort som förälder.

Behöver barn salt?

Ja. Salt (natrium) behövs för att kroppen ska fungera – bland annat för vätskebalans, nerver och muskler. I praktiken får de flesta i sig tillräckligt med salt genom en vanlig, varierad kost. Salt finns nämligen naturligt i många livsmedel och i mat, vilket gör att man sällan behöver tillsätta extra salt själv. Därför skriver jag ofta “1 nypa salt (ej till bebis)” i mina recept. Inte för att äldre barn eller vuxna behöver mer salt, utan för att många barn redan får i sig tillräckligt med salt via maten i övrigt.

➜  Till mina goda recept!

Livsmedelsverket har samtidigt sett att vi i Sverige generellt äter för mycket salt. Ett högt saltintag över tid kan öka risken för högt blodtryck och hjärt- och kärlsjukdomar. Och eftersom små barns njurar ännu inte är fullt utvecklade har de svårare att hantera stora mängder salt. Därför ligger fokus i rekommendationerna på att begränsa tillsatt salt – inte för att kroppen inte behöver salt, utan för att en varierad kost oftast redan ger det salt vi behöver.

Salt finns naturligt i många livsmedel

En del väljer att salta barnets mat för att de är rädda att barnet inte ska få i sig tillräckligt med salt, men vi får inte glömma att många livsmedel och mat redan innehåller salt/natrium. Det gör att både vuxna och barn ofta får i sig tillräckligt med salt även om man aldrig använder saltkaret hemma. Salt/Natrium finns i till exempel:

• grönsaker, till exempel oliver, rödbetor, spenat med mera
• baljväxer, så som kikärtor och bönor
• bröd och bakverk
• fisk och skaldjur
• ostar och andra mejeriprodukter
• pålägg, så som leverpastej, skinka, ost, kaviar med flera
• färdiga rätter, till exempel köttbullar, korv, sushi, hamburgare med mera
• mat som serveras på förskola eller restaurang

Vanliga snacks i Sverige som innehåller mycket salt

Det är ofta här det största saltintaget finns, snarare än i hemlagad mat. Exempel på snacks och livsmedel som ofta innehåller mycket salt:

• majskakor
• chips
• popcorn
• charkprodukter
• många ostar
• salta kex

Det handlar inte om förbud, utan om hur ofta och i vilka mängder de förekommer.

➜  Läs mer om Barn och popcorn här!

Hur mycket salt kan ett barn äta per dag?

Livsmedelsverket rekommenderar att vi vuxna inte äter mer än 6 gram salt per dag och att barn från 1 år gärna inte ska äta mer än ca 3 gram salt per dag. Men hur mycket är egentligen det? 3 gram salt motsvarar ungefär en 0,5 tesked, men vi får inte glömma att många livsmedel och mat redan innehåller salt och att den oftast räcker utan att vi saltar maten. För att göra siffran mer begriplig har jag gjort en liten lista där du kan se hur mycket ett barn kan äta av det för att få i sig ungefär maxdosen av salt per dag. Detta är bara en ungefärlig lista för att lättare förstå. Det betyder inte att ett barn bör äta så här mycket av dessa livsmedel per dag. Ta det med en nypa salt 😉

Exemplen ovan visar ungefär hur olika livsmedel kan bidra till saltintaget – inte hur ett barn bör äta under en dag.

Välj joderat salt – därför är det viktigt

Salt är också en viktig källa till jod, ett ämne som behövs för sköldkörtelns funktion och för barns utveckling. I Sverige är joderat salt en av de viktigaste jodkällorna. Om du använder salt i matlagningen är det därför bra att välja joderat salt, även när du lagar mat till barn.

➜  Här finns joderat salt!

Hur jag själv har gjort som förälder

När mina barn var under 1 år saltade jag aldrig den mat jag själv lagade till dem, men använde mig av mycket annat för att smaksätta maten så som lök, vitlök, olika örter, peppar, vinäger osv. Det var mitt sätt att följa Livsmedelsverkets råd kring tillsatt salt.

Samtidigt har jag inte varit rädd för att låta dem äta annan mat som innehåller salt, till exempel att smaka av vår mat eller äta livsmedel där salt redan ingår i mindre mängd. För mig har balansen varit viktigare än perfektion. Att se till helheten, snarare än att försöka undvika salt till varje pris.

Viktigt att komma ihåg

• Barn behöver salt, men i mindre mängd än vuxna
• Undvik att salta mat till barn under 1 år
• Barn får ofta i sig tillräckligt med salt från annan mat
• Ge inte barn för mycket salta snacks för ofta
• Välj joderat salt

Att laga mat till barn ska inte vara stressande. Kunskap, balans och lite perspektiv räcker väldigt långt.

Källor: Svenska livsmedelsverket och Livsmedelsdatabasen